home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040290 / 0402480.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.6 KB  |  107 lines
  1. <text id=90TT0831>
  2. <link 93XP0476>
  3. <link 93XP0470>
  4. <link 93XP0469>
  5. <link 93XP0465>
  6. <title>
  7. Apr. 02, 1990: Plastic Is Tougher Than Steel
  8. </title>
  9. <history>
  10. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  11. Apr. 02, 1990  Nixon Memoirs                         
  12. </history>
  13. <article>
  14. <source>Time Magazine</source>
  15. <hdr>
  16. EXCERPT, Page 44
  17. Plastic Is Tougher Than Steel 
  18. By Richard Nixon
  19. </hdr>
  20. <body>
  21. <p>[(c) 1990 Richard Nixon. From In the Arena, to be published in
  22. April by Simon & Schuster, Inc.]
  23. </p>
  24. <p>     Pat was one of our greatest First Ladies. She was a superb
  25. and dignified goodwill ambassador who deeply believed in the
  26. importance of personal diplomacy. She championed the cause of
  27. volunteerism, especially the Right to Read program. Through her
  28. leadership, the Parks to the People program built parks that
  29. poor people could visit. She established special tours of the
  30. White House for the handicapped and personally raised the money
  31. to light the mansion at night.
  32. </p>
  33. <p>     In spite of these accomplishments and countless more, I
  34. think she would prefer to be remembered for another reason. It
  35. was hard for young people to grow up during the turmoil of the
  36. 1960s and 1970s, particularly children of celebrities. With
  37. their father subject to massive attack, Tricia and Julie
  38. survived it all thanks to the strength and serenity of their
  39. mother. They couldn't have done it without her.
  40. </p>
  41. <p>     Since we left the White House, Pat has never made a speech,
  42. accepted an award or been interviewed. We entertain friends and
  43. family at home but turn down the invitations we receive to
  44. highly publicized events. But despite being out of public view
  45. for 16 years, she has been on Good Housekeeping's
  46. ten-most-admired-women list every year. I know why. Most
  47. people, even if they are basically happy, do not have an easy
  48. life. Some have had disappointments, others have suffered
  49. defeats. Many have experienced tragedy. Pat relates to these
  50. people, and they to her.
  51. </p>
  52. <p>     The resignation was harder on her than on me because she
  53. thought it was a mistake to resign. I still marvel at how she
  54. was able to go 48 hours without sleep while she supervised the
  55. packing of all our personal belongings for the move to San
  56. Clemente. My near fatal illness in California was also a
  57. greater burden on her. I was physically, mentally and
  58. emotionally drained, so in addition to keeping up her own
  59. spirits, she had to sustain mine.
  60. </p>
  61. <p>     After we left the White House, it did not seem possible that
  62. she could bear any more. I followed my usual practice of not
  63. reading the criticism being heaped on me. But she insisted on
  64. keeping informed. One day a well-meaning member of our staff
  65. sent her a particularly vicious book written by two Washington
  66. Post staff members. It was the last thing she read before
  67. tragedy struck.
  68. </p>
  69. <p>     On the morning of July 8, 1976, I went into the kitchen at
  70. Casa Pacifica to get some coffee. I noticed that Pat seemed to
  71. be unsteady and that the cup and saucer were shaking in her
  72. hand. The left side of her mouth was drooping. I hoped it might
  73. have been caused by an insect sting, but I knew better. It was
  74. a stroke. As we rode together in the ambulance to the hospital,
  75. her left side became paralyzed. Her speech was slurred and her
  76. mouth contorted.
  77. </p>
  78. <p>     Bouquets of flowers and get-well messages poured in from all
  79. over the world. But only she could handle this crisis. No one
  80. else could help her. Before she left the hospital, her speech
  81. difficulty had disappeared. But her left arm hung limply by her
  82. side.
  83. </p>
  84. <p>     Our home in San Clemente had a beautiful Spanish inner
  85. patio. She had an exercise wheel installed on one of the walls.
  86. Day after day as I left to go over to the office, I saw her
  87. standing there, turning the wheel around and around again. At
  88. times she was disappointed because there seemed to be no
  89. visible improvement. But she never gave up. Before the year was
  90. out, her recovery was complete. Doctors did not do it for her.
  91. Her family did not do it for her. She did it by herself, which
  92. is characteristic of her whole life. My critics in the media
  93. called her "Plastic Pat." What they did not know was that her
  94. plastic was tougher than the finest steel.
  95. </p>
  96. <p>     When I make appearances these days, I am most often asked,
  97. "How is Pat?" Considering what she has been through, she is
  98. remarkably well. You would never know that she had suffered a
  99. stroke. She no longer participates in public events but devotes
  100. all of her time and energy to her children and grandchildren.
  101. </p>
  102.  
  103. </body>
  104. </article>
  105. </text>
  106.  
  107.